低压等离子喷涂是将等离子喷枪、工件及其运转机械置于低真空或选定的可控气氛的密闭室里，在室外控制喷涂过程，通过真空和过滤系统，保持真空室一定的真空度。当等离子射流进入低真空环境，其形态和特性都将发生变化。

  由于真空的作用，等离子射流在真空室中飞行阻力大大减小，从而拉长了等离子射束的长度，从常压下弧束长度4cm~5em拉长到40cm~50cm，使粉末颗粒在弧束中的停留时间明显地增加，有利于粉末颗粒的充分受热和熔化，使喷涂颗粒具有较高的热能。

  由于真空室的压力低，等离子气流的速度能增加至3Ma~4Ma。且粉末颗粒在低压室中的飞行阻力大大减小，所以粉末颗粒的飞行速度高，具备极高的动能。

  真空室中含氧量低特别是充入高纯度惰性气体后，含氧量非常低。在低压室中喷涂的涂层基本不含氧化物夹杂，涂层清洁，使涂层颗粒之间的粘结强度大幅度的提升，涂层致密。因此，低压等离子喷涂适合喷涂含易氧化组分的高温合金(如MCrAIY)、易燃烧金属(Mg、Ti、Li、Na和Zr等)、有毒性金属(如Be及其合金)以及易氧化的碳化物类金属陶瓷材料。

  由于真空和惰性气体保护的双重作用，工件基体在不发生变形或组织变化的情况下，可以允许较高的预热温度。这样，一是可以使涂层颗粒与基体的温差减小，减慢涂层的冷却速度，从而减小热应力，使涂层不易产生裂纹；二是能使熔融颗粒喷射到工件表面时，能充分地变形、润湿铺散、排除气体，形成致密涂层，使涂层气孔率低于1%；三是基体预热温度上升，使基体表面处于更好的活化状态，有利于提高涂层与基体的结合强度。

  低压等离子喷涂前，通过自动控制系统，采用转移弧引弧，即引弧时将工件基体接电源负极，使电子从工件表面逸出，形成清洁、活化的表面。使工件不需要机械粗化或喷砂处理，就能与喷涂熔滴达到良好的结合性能。

  由于低压等离子喷涂时射束很长，飞行粒子处于高热能和高动能状态的时间长，因而喷嘴口与基体之间的喷距的些变化对涂层性能的影响很小，这使得低压等离子喷涂很适合于喷涂复杂形状、曲面工件，如喷涂燃气轮机叶片，可获得均匀的优质涂层。

  低压等离子喷涂涂层的质量可完全与电子束-物理气相沉积(EB -PVD)涂层相比，但其沉积速度快，为后者的2~3个数量级。例如，在25. 6cm2的透平机叶片上，低压等离子喷涂CoCrAIY 涂层的沉积速率可达到260μm/ min，而物理气相沉积的沉积速率为4μm/ min ~ 50μm/ min。

  低压等离子喷涂涂层结合强度高涂层十分致密、气孔率极低、无氧化物夹杂、涂层应力小、硬度高、韧性好、具备优秀能力的综合性能。

  一台全自动的低压等离子喷涂设备售价高达一百多万美元，因此，它大多数都用在航空航天等尖端工业的核心部件喷涂，如燃气轮机部件、火箭喷管等。

  (2)工件尺寸受线)低气压等离子射流的加热效率降低，热焓值较低，不易喷涂高熔点材料。